Il Cantico delle creature

Francesco nasce ad Assisi nel 1181/1182. Figlio di un ricco mercante, trascorre una gioventù spensierata, ma la guerra tra la sua città e Perugia lo segna profondamente. Fatto prigioniero e malato, inizia a riflettere sul senso della vita. La sua conversione lo porta a spogliarsi di ogni ricchezza e a dedicarsi agli ultimi. Decide di abbracciare una vita di povertà, predica il Vangelo e si prende cura dei lebbrosi. A lui si uniscono i primi compagni, via via più numerosi. Nasce l’Ordine dei Frati Minori, che si diffonde rapidamente in tutta Europa. Nel 1219-1220 si reca in Medio Oriente, dove incontra il Sultano. Anni dopo nascerà la Custodia di Terra Santa, la realtà francescana cui tuttora è affidata la cura dei Luoghi della Redenzione. Nel 1224 riceve le stimmate; l’anno successivo, ormai quasi cieco, compone il Cantico di frate Sole, un inno alla bellezza del creato e un invito a lodare Dio. Muore la sera del 3 ottobre 1226 alla Porziuncola. Due anni dopo, nel luglio del 1228, Gregorio IX lo proclama santo.