Le symbole eau-Esprit dans le judaïsme ancien

Pour traduire la richesse de la révélation chrétienne, les évangélistes ont eu recours à des symboles. Tandis que le langage rationnel est souvent réducteur, le symbole « donne à penser », selon l’expression de P. Ricoeur. Personne ne conteste que Jean, l’auteur de l’évangile spirituel, se meut dans un univers de symboles. Au chapitre 7 de son évangile, les fleuves d’eaux vives qui doivent jaillir du Christ et du croyant sont interprétés comme signifiant l’Esprit.Ce symbole eau-Esprit est-il une création johannique – comme le pensait le P. Daniélou – ou bien est-il déjà connu dans le judaïsme ? La conclusion de l’auteur est que le symbole de l’eau vive comme signifiant l’Esprit appartenait déjà à la liturgie juive de la fête des Tentes. Une connaissance plus précise de la littérature juive du temps permet de mieux saisir la polyvalence du symbole de l’eau vive.